آوای نشاط: این علامت سوزن اندکی پس از آن که کیم ماه قبل از دید عموم خارج شده بود در کلیپ‌ها و تصاویر دیده شد. شایعاتی منتشر شده بود که او یا مرده یا در وضعیت نباتی به سر می‌برد. هنگامی که او در نهایت در حال بازدید از یک کارخانه کود شیمیایی دیده شد ناظران پزشکی خارجی به این نتیجه رسیدند که سوراخ ممکن است مربوط به یک عمل قلبی - عروقی برای قرار دادن استنت (یک لوله مشبک است که در شریان کرونر تنگ شده یا مسدود شده جاگذاری می‌شود و عروق کرونر خون و اکسیژن را به سلول‌های عضله قلب می‌رسانند) بوده باشد.
حقیقت هرگز آشکار نشد. کیم به قدری در مورد سلامتی خود پنهان کاری می‌کند که در سفر‌های نادر به خارج از کشور با توالت شخصی اش سفر می‌کند تا از جست و جوی سرنخ‌هایی توسط سرویس‌های اطلاعاتی خارجی در مدفوع‌اش جلوگیری کند. با این وجود، کاهش وزن چشمگیر که به دنبال ترس از سلامتی او در سال ۲۰۲۰ میلادی احتمالا به دلیل جراحی چاقی رخ داد گواه این است که حتی دیکتاتور‌ها باید آزمایش‌های میانسالی را تحمل کنند.
این ماه طبق بهترین حدس و گمانه زنی‌های ما کیم ۴۰ ساله می‌شود. "پیتر وارد" کارشناس مسائل کره شمالی و پژوهشگر فوق دکترا در دانشگاه کوکمین سئول می‌گوید: "کیم احتمالا اکنون بیش از سه سال گذشته احساس می‌کند به مرگ نزدیک شده است و ظاهرا اوایل سال جاری نیز به کووید مبتلا شده بود".
به نظر می‌رسد رژیم کره شمالی خود موضوع مرگ احتمالی کیم را پذیرفته و بی سر و صدا نقش بی سابقه "دبیر اول" یک معاون عملی را در سلسله مراتب حزب حاکم ایجاد کرده است.
کیم از سال ۲۰۱۱ میلادی پایگاه قدرت خود را تثبیت کرده و هر گونه تهدیدی را که برای حکومت‌اش وجود دارد سرکوب کرده است. "وارد"، اما معتقد است تاثیر یک بحران مالی جهانی و تحریم‌ها بر اقتصاد کره شمالی همراه با تغییرات آب و هوایی که بر کشاورزی آن کشور اثری ویرانگر داشته سخت‌ترین دهه را برای رهبری کیم به دنبال داشته است.
کومت کره شمالی از کیم تصویر یک تامین کننده خیرخواه و شخصیت نیمه الهی را به مردم آن کشور عرضه کرده که الهام بخش فداکاری و ترس است. با این وجود، برای بقیه جهان او تقریبا یک چهره تمسخرآمیز است. در ماه مارس گذشته زمانی که او در یک فیلم تبلیغاتی به سبک تاپ گان ظاهر شد در حالی که کت چرمی براق پوشیده بود و از کنار یک موشک هیولاوار عبور می‌کرد تمام صحنه‌ها در حالت اسلوموشن بودند و مخاطبان غربی او را مسخره می‌کردند.
با این وجود، تهدیدی که هم اکنون از سوی کیم متوجه جهان است به هیچ وجه شوخی نیست. "لیندسی میلر" نویسنده کتاب "کره شمالی: مانند هیچ کجا" از سال ۲۰۱۷ تا ۲۰۱۹ میلادی با همسر دیپلمات خود در پیونگ یانگ زندگی می‌کرد. او یکی از معدود غربی‌هایی است که شنیدن صدای غرش آزمایش موشک بالستیک کره شمالی را هنگام برخاستن موشک هواسونگ - ۱۲ از فرودگاه پایتخت کره شمالی در آگوست ۲۰۱۷ میلادی تجربه کرده بود.
میلر به یاد می‌آورد که ساکنان شهر به طور عادی به کار خود ادامه دادند. او می‌گوید: "چیزی که من را عصبی‌تر کرد واکنش بین المللی بود. من ترسیده بودم. به دیپلمات‌ها گفته شد که در صورت نیاز به خروج اضطراری چمدان خود را آماده شده همراه شان داشته باشند. آنان نگران احتمال وقوع جنگ واقعی بودند".
به نظر می‌رسد که کیم در حال افزایش ریسک است. از ژانویه ۲۰۲۲ میلادی او آزمایش‌ها و پرتاب‌های بی سابقه‌ای از موشک‌های بالستیک و کروز از جمله یک سلاح مافوق صوت و بزرگترین موشک اش هواسونگ - ۱۷ را انجام داده که برای حمل کلاهک هسته‌ای بیش از ۱۴۹۶۳ کیلومتر در دسترس سرزمین اصلی ایالات متحده طراحی شده اند. مقام‌های اطلاعاتی اکنون هشدار می‌دهند که کیم برای هفتمین آزمایش هسته‌ای احتمالا یک سلاح تاکتیکی و رویارویی بیش‌تر با سئول، واشنگتن و غرب آماده می‌شود.
